Mikä on edunvalvojan sijainen?
Edunvalvonnassa on kyse sellaisen henkilön etujen valvomisesta, joka ei itse kykene niitä valvomaan. Tällaisia henkilöitä ovat esimerkiksi alle 18-vuotiaat, jotka ovat ikänsä puolesta lain mukaan vajaavaltaisia. Holhoustoimilain mukaan lapsen huoltajat ovat myös yleensä lapsensa edunvalvojia. Silloin, kun lapseen kohdistuvasta rikoksesta epäillään lapsen vanhempia tai muita vastaavassa läheisessä suhteessa lapseen olevia, vanhemmat eivät voi toimia lapsen edunvalvojina intressiristiriidan vuoksi. Edunvalvojan sijaista voidaan tarvita myös muiden syiden vuoksi, esimerkiksi silloin, kun vanhemmilla on vaikeita mielenterveysongelmia, tai mikäli vanhemmat muutoin laiminlyövät huoltajan tehtäviään.
Tyypillisin syy edunvalvontamenettelyn käynnistymiseen lapsiin kohdistuvissa väkivalta- ja seksuaalirikoksissa on se, että toinen tai molemmat lapsen huoltajista ovat epäiltynä lapseen kohdistuvista rikoksista. Lapsiasioissa keskeisenä käsitteenä pidetään lapsen etua, joka pohjautuu Lapsen oikeuksia koskevan Yhdistyneiden kansakuntien yleissopimukseen. Lapsen edun sisältöä rikosprosessissa ei kuitenkaan ole kansallisella lainsäädännöllä säännelty muun muassa siitä syystä, että lapsen etu on tapauskohtaista. Lapsen edusta sekä oikeuksien toteutumisesta tulee kuitenkin yhtä lailla huolehtia myös rikosasioiden yhteydessä. Lapset ovat ikänsä ja kehitystasonsa puolesta haavoittuvassa asemassa rikosprosessin aikana, ja tämän vuoksi on tärkeää, että heidän etuaan valvotaan rikosprosessin kaikissa vaiheissa.
Mitä edunvalvojan sijainen tekee?
Käytännössä edunvalvojan sijaisen mukana olo lasta koskevassa rikosasiassa tarkoittaa usein, että poliisi hankkii viran puolesta lapselle soveltuvan edunvalvojan sijaisen ja pyytää, että tuomioistuin antaa asiassa edunvalvojan sijaista koskevan määräyksen. Esitutkintalain 4 luvun 8 §:n mukaan tuomioistuimen on määrättävä alle 18-vuotiaalle asianosaiselle esitutkintaa varten edunvalvoja valvomaan huoltajan, edunvalvojan tai muun laillisen edustajan sijasta lapsen etua asiassa, jos on perusteltua syytä olettaa, että huoltaja tai muu edustaja ei voi puolueettomasti valvoa lapsen etua. Mikäli asialla on kiire, voidaan edunvalvojan sijainen määrätä myös kuulematta vanhempia. Edunvalvojan määräys on voimassa sen rikosasian käsittelyn loppuun asti, jonka esitutkintaa varten määräys on annettu.
Edunvalvojan sijaisen tehtävänä rikosprosessissa on varmistaa, että tutkinta etenee lapsen edun mukaisesti, ja että lasta esimerkiksi kuullaan tarvittaessa. Käytännössä edunvalvojan sijainen valvoo lapsen etua koko prosessin aikana esimerkiksi olemalla paikalla lapsen kuulusteluissa, sekä ajamalla lapsen asiaa mahdollisessa rikosoikeudenkäynnissä. Edunvalvojan kustannukset maksetaan valtion varoista, jonka vuoksi rikosasian asianosaisille ei aiheudu edunvalvojasta ylimääräisiä kustannuksia. Edunvalvojan sijainen on usein käytännössä luvan saanut oikeudenkäyntiavustaja tai asianajaja.
Usein poliisi hankkii lapselle suoraan edunvalvojan sijaisen, mikäli edunvalvojan tarve nousee esiin käynnissä olevassa esitutkinnassa. Toisinaan vanhemmalta saatetaan kuitenkin tiedustella, onko hänellä erityisiä toiveita edunvalvojan sijaisen suhteen. Crimen juristeilla on erityistä kokemusta lapsiasioissa ja lapsen edunvalvojan sijaisena toimimisesta. Teemme mielellämme yhteistyötä myös viranomaisten kanssa lapsen edunvalvojan sijaisuutta koskevissa asioissa.
